Speeldag 1: Kai Burger en Ruben Baalmans stranden na thriller in kwartfinale

Hoewel er op de tweede dag van de Europe Cup Youth nog geen medailles werden veroverd, heeft Team Nederland een uitstekende indruk achtergelaten. Maar liefst drie van de zes Nederlandse spelers maken deze week hun debuut op het prestigieuze Europese podium. Met sterke resultaten, belangrijke punten voor het landenklassement en bovenal een geweldige teamspirit kunnen de Oranje-spelers met trots terugkijken op de dag. En misschien nog wel belangrijker het Nederlandse team stond als één geheel op de baan. Er werd samen gestreden, elkaar aangemoedigd en gesteund, en de bekende Oranje-teamspirit was gedurende de hele dag zichtbaar.

Kwartfinale op topniveau voor Baalmans en Burger.
Voor Ruben Baalmans en Kai Burger eindigde de dag uiteindelijk met een flinke dosis teleurstelling. In een schitterende kwartfinale tegen het gastland Ierland kwamen de Nederlanders op een 2-1 voorsprong, waarbij alle legs in slechts 13 darts werden beslist. Beide koppels lieten vervolgens een bijzonder hoog niveau zien in de rest van de partij en bleven elkaar tot het uiterste uitdagen. Ruben en Kai leken lange tijd op weg naar een plek in de halve finale. Bij een 3-2 voorsprong kregen zij matchdarts om de wedstrijd met 4-2 te beslissen, maar de kansen bleven onbenut. De Ieren profiteerden optimaal en sleepten een beslissende laatste leg uit het vuur. Ook daarin gingen beide teams lange tijd gelijk op. Helaas werd een bouncer uit de triple 20 onze jongens fataal, waardoor de winst alsnog naar Ierland ging. De teleurstelling was vanzelfsprekend groot, maar de mannen mogen vooral trots zijn. Ruben en Kai speelden een fantastisch toernooi en boekten onderweg naar de halve finale ook al enkele fraaie overwinningen op onder meer Duitsland, Finland en Hongarije.

Van der Velden en Sneeboer bereiken knock-outfase.
Ook het tweede Nederlandse jongenskoppel, Bradley van der Velden en Quinn Sneeboer, kende een sterk toernooi. In hun laatste poulewedstrijd moesten zij overtuigend winnen van België om plaatsing voor de knock-outfase veilig te stellen. Juist op dat belangrijke moment lieten zij hun beste spel zien en versloegen de Belgen overtuigend met 3-0. In de daaropvolgende wedstrijd bij de laatste 32 troffen zij Hongarije. Na een spannende en gelijk opgaande wedstrijd moesten Bradley en Quinn uiteindelijk hun meerdere erkennen in de Hongaren met een nipte nederlaag.

Nederlandse meisjes bereiken knap de achtste finales.
Phoebe Vermeulen en Kimberly Kersbergen volgden het goede voorbeeld van de Nederlandse jongens. In een bijzonder zware poule wisten ook zij zich knap staande te houden. Tegen Turkije, met onder anderen WDF-wereldkampioene Gemi in de gelederen, begonnen de Nederlandse dames uitstekend. Phoebe en Kimberly namen zelfs een verrassende 2-0 voorsprong. Hoewel de Turkse speelsters uiteindelijk alsnog de wedstrijd naar zich toe trokken, hadden de Nederlandse meisjes duidelijk hun visitekaartje afgegeven. Met sterke overwinningen op Slowakije en IJsland plaatsten Phoebe en Kimberly zich vervolgens voor de laatste 16. Daar wachtte Letland. Ondanks een goede wedstrijd wilden de dubbels niet meer vallen voor het Nederlandse duo, waardoor het toernooi in deze ronde eindigde.

Koppel finales
Bij de jongens gaat de koppel finale zaterdag tussen de twee grote titelfavorieten. Het Engelse duo Nankervis & Teese neemt het op tegen de Schotse combinatie Lawrie & Bryceland. Bij de meisjes strijden Letland (Kirilova/Roga) en Duitsland (Kentzidou/Hummel) om de Europese titel. Letland schakelde eerder op de dag nog nipt de Nederlandse dames uit.

Al met al was het een dag met veel positieve punten voor Team Nederland. Sterke prestaties, belangrijke punten voor het overall klassement en enkele nipte nederlagen die laten zien hoe dicht onze spelers bij de absolute top zitten. Morgen verschijnen de Nederlandse jongens en meiden dan ook opnieuw vol vertrouwen aan de oche. Voor de jongens staat het singletoernooi op het programma, terwijl de meisjes in actie komen tijdens het belangrijke teamevent.

Volg Team Nederland ook morgen op de voet via onze X-, Facebook- en Instagram-kanalen. Daarnaast zijn alle wedstrijden live te volgen via DartConnect, waar ook alle uitslagen van vandaag terug te vinden zijn.