Even voorstellen: Nederlanders op PDC WK

Menig dartfan kijkt er al maanden naar uit: het PDC WK in het Alexandra Palace in Londen. Op vrijdag 15 december gaat dat jaarlijkse dartsfeest van start. Wie van de 96 deelnemers volgt de Engelsman Michael Smith op als wereldkampioen bij de PDC?

Het wordt de 31e editie van het PDC WK. De allereerste winnaar was Dennis Priestley, die de titel in 1994 op zijn naam schreef. In totaal komen officieel twaalf Nederlandse toppers in actie in Londen. In het verleden wonnen Raymond van Barneveld (2007) en Michael van Gerwen (2014, 2017, 2019) het toernooi natuurlijk al.

Openingsdag
Op de allereerste dag van het PDC WK krijgen we meteen een Nederlander te zien: Kevin Doets. Hij neemt het vrijdagavond 15 december op tegen de Amerikaan Stowe Buntz. De 25-jarige Nederlander gaat zijn debuut maken op het PDC WK. Eerder stond hij wel meerdere keren op het World Youth Championship bij de PDC, met als beste resultaat een halve finale in 2021. Mocht Kevin Doets zijn partij in de eerste ronde winnen, dan speelt hij later op de avond in de tweede ronde tegen wereldkampioen Michael Smith.

We moeten daarna wachten tot de zondag om de volgende Nederlanders in actie te zien. Dat zijn er dan meteen wel twee: Niels Zonneveld en Jermaine Wattimena. Op zondagavond komen zij in actie tegen respectievelijk Darren Webster en Fallon Sherrock. Voor Jermaine wordt het zijn tiende optreden op het PDC WK; hij was er de afgelopen negen jaar steeds bij in Londen. Niels Zonneveld staat voor de derde keer op het WK. In 2021 en 2023 verloor hij in de eerste ronde. Mochten beide mannen winnen, dan treft Niels in de tweede ronde Ross Smith en neemt Jermaine het op tegen Martin Schindler.

Een van de sensaties van het jaar is de jonge Nederlander Gian van Veen. Hij klimt in rap tempo op de Order of Merit en haalde al de halve finales van het European Championship. Ook was er een finaleplaats op het World Youth Championship, waarin hij verloor van Luke Littler. Gian van Veen neemt het in de eerste ronde op maandagavond 18 december op tegen Man Lok Leung uit Hong Kong. Bij winst wacht in de tweede ronde de Duitser Gabriel Clemens.

Michael van Gerwen
Dinsdagavond 19 december is het dan de beurt aan twee andere Nederlandse kanonnen: Wessel Nijman en Michael van Gerwen. Laatstgenoemde behoeft uiteraard geen introductie; Michael won het toernooi in het Alexandra Palace al drie keer. Hij speelt dinsdagavond tegen de winnaar van het duel tussen Keane Barry en Reynaldo Rivera. Voor Wessel Nijman (23 jaar) wordt het zijn allereerste PDC WK. Hij is het hele jaar al in vorm en neemt het op tegen routinier Steve Beaton. De Engelsman staat al vanaf 2002 onafgebroken op het PDC WK. Mocht Wessel Nijman winnen van Beaton, dan wacht in de tweede ronde Daryl Gurney op zaterdag 23 december.

Dan twee mannen die in het verleden jarenlang onderdeel uitmaakten van de Nederlandse Selectie: Richard Veenstra en Christian Kist. Zij mogen op woensdagavond 20 december het podium betreden. Voor Richard wordt dat zijn allereerste keer, al stond hij natuurlijk al heel wat keren succesvol op Lakeside. Christian Kist gaat voor de vijfde keer naar Londen reizen. De Lakeside-kampioen van 2012 stond de afgelopen jaren niet op het PDC WK, maar heeft zich na enkele geweldige weekenden op de Pro Tour nu weer geplaatst voor het wereldkampioenschap. Richard Veenstra treft in de eerste ronde Ben Robb, terwijl Christian Kist nog een hele kluif krijgt aan de wereldkampioen bij de jeugd: Luke Littler. Bij winst van onze beide Nederlanders speelt Richard in de tweede ronde tegen Kim Huybrechts en treft Christian de UK Open-kampioen Andrew Gilding.

Een dag later is het de beurt aan Berry van Peer. Hij kijkt terug op een geweldig seizoen, met onder andere de winst op de TOTO Dutch Open Darts en tevens de wereldtitel op de WDF World Cup. In de eerste ronde gaat Berry het opnemen tegen Luke Woodhouse. Als hij deze partij wint, wacht daarna in de tweede ronde de Engelsman Josh Rock. De nummer zeven van de wereld, Danny Noppert, begint zijn wereldkampioenschap op donderdagavond 21 december. Danny werd recentelijk voor de tweede keer vader, van dochter Ines. Hij neemt het in de tweede ronde op tegen de winnaar van het duel tussen Scott Williams en Haruki Muramatsu.

Op vrijdag 22 december staan nog twee Nederlandse toppers aan de oche in Londen. ’s Middags neemt Dirk van Duijvenbode het op tegen Keegan Brown of Boris Krcmar. Dirk heeft twee sterke dartjaren achter de rug, maar heeft de laatste maanden veel last van een schouderblessure. ’s Avonds betreedt Raymond van Barneveld het Alexandra Palace. Raymond won het PDC WK in 2007 in een iconische finale tegen Phil Taylor. De (in totaal) vijfvoudig wereldkampioen speelt tegen Radek Szaganski of Marko Kantele. Zowel Dirk als Raymond beginnen in de tweede ronde.

Nog twee Nederlanders?
Officieel komen zij uit voor de Verenigde Staten en voor Zweden, maar Jules van Dongen en Jeffrey de Graaf hebben wel degelijk Nederlandse roots. Jules van Dongen emigreerde naar de Verenigde Staten, terwijl Jeffrey de Graaf recentelijk de Zweedse nationaliteit aannam. Jeffrey stond al meerdere keren op Lakeside en twee keer op het PDC WK. Voor Jules van Dongen wordt het zijn eerste optreden in Londen. Hij treft op zaterdag 16 december Darren Penhall in de eerste ronde, terwijl Jeffrey de Graaf op dinsdag 19 december gaat spelen tegen Ritchie Edhouse.

De NDB wenst alle deelnemers heel veel succes op het PDC WK in Londen! De wedstrijden zijn live te volgen via streamingsdienst Viaplay.