20 jaar geleden: Van Barneveld schrijft geschiedenis

Het is vandaag precies 20 jaar geleden dat Raymond van Barneveld de allereerste Nederlandse wereldtitel darts won. Met zijn overwinning op Richie Burnett in de finale van Lakeside 1998 zette Raymond van Barneveld hoogst persoonlijk de dartssport in Nederland op de kaart.

Wij kijken nog steeds met kippenvel terug naar de historische dubbel 8, waarmee hij de wedstrijd won. We zijn ontzettend blij en trots dat Raymond van Barneveld al jaren verbonden is aan onze prachtige sport en hopen ook nog vele jaren van hem te mogen genieten aan het dartsbord.

'Het wordt 5-5. Er is een alles beslissende laatste set nodig om de winnaar te bepalen. De Lakeside Country Club barst uit zijn voegen. Het publiek is in extase. Dankzij de unieke entourage, de intense beleving van de fans en de titanenstrijd aan het bord, nadert de finale een ongekende climax. Beide darters geven elkaar helemaal niets toe. De eerste vier legs van de laatste set worden onderling verdeeld, 2-2. Tiebreak. Er moet met twee legs verschil worden gewonnen.
Dan, in de vijfde leg, slaagt Van Barneveld erin Burnett, die de leg mocht beginnen, te breken. Het staat 3-2. De Nederlander nestelt zich aan het bord en begint de zesde leg van de laatste set.

Een paar minuten later zakt Van Barneveld op zijn knieën. De laatste pijl van het toernooi is door hem zojuist succesvol in de dubbel 8 gemikt. Hij vouwt zijn handen voor zijn gezicht en schreeuwt het uit. Tranen van geluk vloeien. In honderdduizenden Nederlandse huiskamers voltrekken zich soortgelijke taferelen. Darts openbaart zich als een tv-genieke, emotionele kijksport. En Van Barneveld kroont zich tot kampioen van een typisch Engelse sport. De Britten zijn verslagen op hun eigen specialiteit. Van Barneveld is voor eventjes de gelukkigste mens ter wereld. Zijn leven zal nooit meer hetzelfde zijn.' (Jubileumkrant NDB)