Throwback: De dartskoning van 2006

In aanloop naar het WK blikken we terug op de vier Nederlandse winnaars van Lakeside. Vandaag: Jelle Klaasen.

In 2006 rekende de pas 21-jarige darter Jelle Klaasen af met de Haagse titelverdediger Raymond van Barneveld. Het werd 7-5 voor Klaasen, hij werd daarmee de jongste winnaar ooit in Frimley Green. Als een ware cult-ster werd Jelle Klaasen vervolgens in Nederland ontvangen. Vlijmen, Alphen en nog veel meer dorpen en steden liepen uit om de jonge dartsgod te verwelkomen. Vijf overwinningen op ’s werelds mooiste dartstoernooi gooiden zijn leven totaal overhoop. Gillende tienermeisjes, indrukwekkende beveiligingsgorilla’s, tv-ploegen, verslaggevers en volle feesttenten. De nuchtere Klaasen bracht heel wat teweeg. “Ik had wel iets verwacht. Maar dit was extreem. Interviews, televisie, huldigingen, ik kwam nauwelijks meer aan trainen toe.”

Nederland is op dat moment weer helemaal door het dolle dankzij een week lang pijltjes in de triple twintig en dubbel zestien. Darts heeft nog steeds impact en Jelle heeft voor een nieuwe impuls gezorgd! Zijn populariteit na het winnen van de titel dankt Klaasen aan een aantal zaken. Ten eerste ziet hij er goed uit. De Engelse roddelpers vergelijkt hem zelfs met Christiano Ronaldo. De steraanvaller die op dat moment bij Manchester United voetbalde. Ook zijn manier van gooien spreekt tot de verbeelding. Tijdens een partij fungeren zijn hersenen als calculator. De pijlen vliegen werkelijk vanuit alle hoeken het bord in. Klaasen gooit alsof hij achterna wordt gezeten door een hongerige leeuw.

Balkenende
Premier Balkenende belde Jelle Klaasen direct na de finale om hem te feliciteren met zijn overwinning op de Lakeside. De oud minister-president had de finale van het officieuze wereldkampioenschap darts thuis op de bank gevolgd en vertelde de winnaar dat hij had genoten.