Dit weekend: start Grand Slam of Darts

Zaterdag begint in Wolverhampton de Grand Slam of Darts. In totaal komen vijf Nederlanders in actie op het televisietoernooi: Michael van Gerwen, Danny Noppert, Dirk van Duijvenbode, Raymond van Barneveld en Jermaine Wattimena. Hieronder een korte voorbeschouwing.

Vierde titel?
Gaat Michael van Gerwen komende week zijn vierde Grand Slam of Darts-titel pakken? Dan moet hij in Wolverhampton in groep G eerst zien af te rekenen met Ross Smith, Luke Woodhouse en Nathan Rafferty. Op papier ziet dat er goed uit, maar zijn laatste toernooiwinst op de Grand Slam of Darts dateert alweer uit 2017. In dat jaar versloeg hij Peter Wright in de finale (16-12). Het was toen tevens zijn derde Grand Slam-titel op rij.

Danny Noppert was door zijn UK Open-winst begin dit jaar al eerder verzekerd van deelname aan de Grand Slam of Darts. De Fries is op basis van de wereldranglijst de favoriet in poule B, met tegenstanders als Simon Whitlock, Mensur Suljovic en Christian Perez. Het wordt voor Noppert zijn vierde deelname aan de Grand Slam. Zijn beste resultaat dateert uit 2016 toen hij na de groepsfase nipt verloor van Gary Anderson (10-9).

In poule D vinden we Dirk van Duijvenbode terug. Van Duijvenbode speelde één keer eerder op de Grand Slam, in 2020. Toen was hij na de groepsfase uitgeschakeld. Dit jaar zit de Nederlander in een groep met voormalig wereldkampioen Rob Cross, Martin Schindler en Adam Gawlas. Van Duijvenbode plaatste zich voor de Grand Slam of Darts vanwege zijn finaleplaats op de World Series of Darts Finals, afgelopen september in Amsterdam.

Kwalificatietoernooi
Vijfvoudig wereldkampioen Raymond van Barneveld plaatste zich afgelopen week op het nippertje voor de Grand Slam. Hij vocht zich een weg door het kwalificatietoernooi voor Tour Card-houders. Van Barneveld treft het niet in poule A, met daarin grote namen als Gerwyn Price, Dave Chisnall en Ted Evetts. Toch zal Barney zichzelf een goede kans geven; in 2012 won hij het toernooi namelijk in een spannende finale tegen Michael van Gerwen.

Jermaine Wattimena plaatste zich net als Van Barneveld op het laatste moment voor de Grand Slam, via het kwalificatietoernooi voor Tour Card-houders. Twee jaar terug maakte hij zijn debuut op de Grand Slam, in 2020. Wattimena was toen dicht bij de knock-out fase, maar eindigde toch nipt als derde in de poule, onder James Wade en Damon Heta. Dit jaar treft hij wederom Damon Heta, en daarnaast ook Jonny Clayton en Leonard Gates.

De NDB wenst alle Nederlanders de komende dagen heel veel succes op de Grand Slam of Darts!